1976年7月28日凌晨3时42分，在中国大陆河北省唐山市发生了一次中国历史上少有的大地震，世界上罕见的大浩劫。这不仅仅因为这次地震震级高，震源浅，还因为它发生在一座人口稠密、建筑设施集中而未加设防的工业城市的下方。当时，人们正在熟睡之中，突然地动山摇，房倒屋塌，倾刻之间，拥有百万人口的重镇夷为平地，24万余人瞬间罹难，数十万人无家可归，数百亿财产毁于一旦，社会损失和经济损失非常严重。
    唐山大地震是一次震憾人们心灵，令人难以忘却的世纪灾难。它给人们以无穷的启示，有益的经验和值得汲取的教训。
    回顾25年的历史，浮现在人们面前的不仅仅是一幅幅地震灾难的惨烈景象，还有人类面对灾难所表现出的顽强不屈的抗争画面。地震的肆虐，使一座又一座的城市变成了废墟，但人类依靠坚强的意志、聪明的才智和不断进步的科学技术，使一座座倒下的城市重新站了起来，如今的唐山更加美丽、更加现代。今天，结合社会高速发展，多功能大中城市负面效应日益突出的实际，我国提出了当前及今后一段时期，我国防震减灾工作的指导思想，这就是：坚持经济建设同减灾工作一起抓，实行预防为主、防御与救助相结合，动员社会各方面力量，依靠法制和科技，大力加强地震监测预报特别是短期和临震预报工作，提高大中城市、人口稠密和经济发达地区尤其是地震重点监视防御区的抗震和应急救助能力，有效减轻地震灾害损失，保护人民生命安全，维护社会稳定。由此可见，减轻地震灾害是一项现代科学技术为基础，需要全社会积极支持，广大公众参与的社会行为，是一项系统性工程。
    当前，在实施“十五”计划的第一年，西部大开发战略继续推进的重要时段，我们纪念唐山地震25周年，重温地震灾害对人类造成的灾难，具有“前事不忘，后事之师”的意义。
    多年的实践证明，人类通过科学合理的防、抗、救等措施，已能在一定或较大程度上避免地震的毁灭性打击，达到有效减灾的目的，唐山地震的惨剧再也不会在中华大地上上演了。