2010年4月14日7点49分发生的青海玉树7.1级强震,造成了严重的人员伤亡和财产损失。地震发生在监测能力较弱、观测环境恶劣的地区。

    从全球板块运动来说，玉树地震发生在印度板块向欧亚大陆挤入形成的喜马拉雅碰撞带以北的青藏高原。青藏高原在这种挤压的挟持下缩短，同时内部的块体沿一些重要的块体边界断裂带发生侧向滑移，造成青藏高原主体向东移动，并在青藏高原内部和块体边缘形成不同规模的走滑断裂系和挤出块体。

    从中国大陆来说，玉树地震发生在青藏高原巴颜喀拉块体的中南部。近期，块体的西部附近发生过1996年喀喇昆仑7.1、1997年玛尼7.9级地震和2008年于田7.3级地震，中西部发生过2001年昆仑山口西8.1地震，块体的东缘发生过2008年汶川8.0地震。表明在近20年该块体的活动非常强烈。

    从断裂带来说，玉树地震发生在巴颜喀拉块体南部的金沙江—鲜水河断裂带，在甘孜-玉树段走向北70°西，与CGI（中国地震局地球物理研究所）提供的震源机制一致。该断裂带全新世以来平均水平滑动速率很高，达5-7mm/a。巴颜喀拉块体北部的喀喇昆仑—嘉黎断裂带，平均水平滑动速率达10-11mm/a。这2条近东西向的断裂带依次向东推移，使其东部的川、滇地区由于受扬子地块的阻挡而产生复杂的断裂形变和块体转动，这可能是在块体滑动速率高的喀喇昆仑—嘉黎断裂带和对应变能流作正面阻挡的块体东缘发生了昆仑山口西8.1和汶川8.0地震,并在块体周缘相继发生多次7级大地震的原由之一。