这两次地震均发生在纳兹卡板块和南美板块相交汇的板缘消减带上，地震机制相同，均缘于纳兹卡板块向下插入南美板块之下、板块接触面之间强烈的相对运动导致的大地震。1960年5月22日智利9.5级地震是人类有仪器记录以来的最大地震，此次2月27日智利8.8级地震在震级上排第五，两次地震震级相差0.7级，但能量释放相差约11倍。