地震死亡人数与以下几个因素有关：首先是地震对地表破坏的能量大小，包括烈度、震级，震源深度等，其次是震中地区的人口密度，第三是震区的建筑物抗震能力；第四是次生灾害的强弱。海地7.8级地震震中位于海地首都太子港，根据中国地震台网中心和美国地调局USGS估算，震中烈度为10度左右，震区人口密度高，建筑物质量差，因而死亡人数达20余万，严格来说由于海地长期处于政局动荡状态，准确的死亡数据还没有公布，更无法统计造成人员死亡的原因，可能包括，建筑物、动乱、饥饿、疾病等多种原因。。汶川8.0级地震发生在人口密集的龙门山山前地区，地震破裂长度达330公里，根据震后调查，极震区烈度11度，汶川、茂县、绵竹、北川等多个县、乡、镇的人口稠密地区的烈度达到10度以上。此外，汶川地震发生在山区，导致山体滑坡、泥石流等严重的次生灾害，从而使得死亡和失踪人口也达到近万人。当然，上述地区建筑物抗震设防烈度较低，大部分农村民居基本没有设防，这也是大量人员伤亡的原因。

    智利地震尽管震级高达8.8级，震中极震区位置距离海岸城市有70海里，另外，此次地震震源深度较深，超过了30km，能量传到地表有了一定的衰减。这一点从中国地震台网中心的烈度理论烈度计算图上也可以看出，极震区烈度尽管达到了10度强，但到陆地烈度衰减到9度、8度。另外，客观上智利地区属于历史上强震频发地区，人口密度低，高层建筑物较少，低层建筑物也基本采用轻型结构，有较强的抗震能力。此外，本次地震没有造成大规模海啸等次生灾害，因此，智利8.8级地震死亡人数较海地地震、汶川地震死亡人数少得多。