造成地震伤亡取决于二个因素：第一是震级大，震源浅，智利地震和海地地震均是高震级的浅源地震。第二个因素是人口密度和建筑物质量。海地地震发生在距其国家首都太子港附近，人口密度很大，而智利地震震中区附近人口密度很小。而海地建筑物质量较差是海地地震造成人员伤亡较大的关键因素，相反，智利建筑物质量却比较好，人员伤亡就比较少。另外，智利是历史地震很多的国家，境内地震具有频度高、震级大、灾害重，易引发地震海啸的特点，历史教训深刻。特别是1960年8.9级（美国用新的Mw方法修订为9.5）智利地震后，建筑物大都考虑了抗震设防措施，民众也有防震知识。